抑郁症治疗新突破——运用虚拟现实（VR）技术显奇效导读近期，英国伦敦大学（University College London）和西班牙巴塞罗那大学（University of Barcelona）合作推出了一项新技术——虚拟现实（VR）疗法，为医疗领域带来了革命性突破。新技术可以有效缓和抑郁症患者的情绪，提高其自我意识，帮助抑郁症患者早日康复，被许多医疗专家视为一种有效的治疗抑郁症的工具。该项技术得到了英国医学研究理事会（Medical Research Council）的资金支持。相关文章发表在《英国精神病学》杂志后，这项突破性技术也进入了大众视野，受到了更多的关注。同其他新的发明一样，虚拟治疗技术在推出后也进行了前期测试。参加测试的共有15名抑郁症患者，年龄从23~61岁不等。这项技术“治疗”抑郁症的过程很简单，就是让抑郁症患者佩戴虚拟现实头盔，在进入虚拟世界后，在研究人员的指导下对一位陷入困境的孩子表达同情感。在训练过程中，这个虚拟的孩子会通过哭泣或微笑等表情与受训者积极互动。为了让抑郁症患者从另一个角度了解自己的表现。研究者随后会让他们“变身”为那个深陷困境的孩子，从另一个视角体验他们自己同情心的表达。整个情景训练时长8分钟，每周需练习3次。测试开始1个月后，研究者会与受训人员接触，以了解、评估训练效果。实验结果表明，9名患者的抑郁症状有所缓解，其中4位受试者的症状得到了明显改善。有几位患者描述，训练让他们对真实生活的态度发生了很大的变化，对生活的态度更加积极。此项研究的领导者、教育与心理学教授Chris Brewin认为：“那些被焦虑和抑郁情绪所困扰的人在面对差错时往往会表现出过分的自我批评。”他指出，在这项研究中，通过对“虚拟”儿童进行安慰，并听取他们的反馈，抑郁症患者也间接地对自己进行了安慰。研究的目的就是帮助抑郁症患者对自己多些宽容，避免过度自我批评。Brewin表示：“由于试验规模的有限性，这项技术还未形成一个完整的治疗方案。研究人员也在努力对各项技术进行不断完善。不过测试结果显示，这项技术表现出巨大的潜力。随着低成本虚拟现实系统市场的不断拓展，虚拟现实技术已经逐渐走入更多的家庭。这也意味着虚拟现实技术将为更多的抑郁症患者提供更加便利的居家治疗，也将拥有更广阔的应用范围。”

不同渴觉背后存在大脑调控机制为什么我们吃了咸的薯片之后想喝水，为什么在运动后想喝功能性饮料？近日，国际顶级学术期刊《自然》杂志在线发表了一项来自美国加州理工学院Dr. Yuki Oka研究团队的最新成果，能够解释这一人人都经历过的日常行为背后的细胞与脑环路基础。该研究揭示了哺乳动物具有两种类型的渴觉及相应的液体摄入模式：当体液渗透压升高时，我们会寻求纯净水来稀释血液；当我们因为出汗等原因流失体液时，我们会同时寻求水和盐（矿物质）溶液以维持内环境稳态。这项工作首次阐明了大脑是如何区分并调节这两种渴觉状态的，并通过优化的单细胞转录组测序方法首次揭示了具有特定调控功能的神经元类群，进一步成功通过光遗传学方法复现了液体摄入表型，验证了神经元类群功能和行为之间的因果关系。外周感觉系统，例如嗅觉和味觉，可以通过不同的细胞类型检测多种不同的信号。作为中枢感觉系统的大脑，可以调控至少两种类型的渴觉，虽然两种渴觉都会引起液体摄入的行为，但对溶质的偏好却截然不同，以维持内环境稳态。然而，实现该特定行为的神经细胞与环路基础仍不清楚。以往研究发现，通过光遗传激活小鼠该脑区全部的兴奋性神经元，会强烈促使其饮水。为了证明两种渴觉下，生理状态和神经元激活是如何联系的，论文第一作者艾伦·赫尔曼·普尔主导优化了单细胞转录组测序方法，通过加入放线菌素D“冻存”转录组，最大程度减少细胞的转录组在实验过程中发生变化，实现了将动物的生理状态和神经元活性进行映射。团队在进一步研究中构建了能最全面标记被激活神经元的转基因小鼠，来进行神经元类群的功能性验证。一方面，通过光遗传激活特定神经元类群，复现了相应生理状态下的液体摄入模式；另一方面，通过化学遗传抑制特定神经元类群，相应生理状态下的行为受到了损伤。这项研究从激活和抑制两个方面，验证了神经元类群功能和行为之间的因果关系。论文合著第二作者、南开大学生命科学学院2016级生物伯苓班本科生王童彤称，“有趣的是，研究发现大脑感受并调控高渗透压和低血容量两种口渴的神经元类型不同，中枢感觉系统存在，由不同类型细胞介导不同生理状态的这一模型。在不同场景下喝不同的饮料，是受到生理本能支配的。”

骨关节炎 或增加静脉血栓栓塞风险9月24日，记者从中南大学湘雅医院获悉，该院雷光华教授团队的一项研究证实，膝、髋关节骨关节炎患者，会显著增加发生静脉血栓栓塞症的风险。据悉，这也是世界首次揭示膝、髋骨关节炎患者为静脉血栓栓塞的高危人群。同时，进一步科学明确了人工膝、髋关节置换术后预防静脉血栓栓塞发生的重要性。日前，该成果发布于国际风湿病学领域顶级期刊《风湿病年鉴》上。骨关节炎是最常见的关节退行性疾病，在我国40岁及以上人群中患病率高达46.3%。静脉血栓栓塞症则是一种具潜在致命性的疾病。医学界多认为膝、髋骨关节炎与静脉血栓栓塞症相关，但一直未经科学研究证实。雷光华教授团队进行了三项配对队列研究，比较膝、髋或手骨关节炎患者，与未患病的普通人群中，发生静脉血栓栓塞、肺栓塞和深静脉血栓的风险，并进一步评估膝、髋关节置换术对该风险的影响。研究首次发现，膝骨关节炎患者相比非骨关节炎人群，静脉血栓栓塞升高风险达38%；髋骨关节炎患者相比非骨关节炎人群，升高静脉血栓栓塞风险高达83%。（记者俞慧友 通讯员王伊伦）

新冠疫苗Ⅲ期临床试验为何至关重要为什么Ⅲ期临床试验对新冠疫苗至关重要？可能有人会想：这个问题还用问？！对于所有疫苗都重要，因为只有经过Ⅲ期临床才能上市。但上市不是目标，为人类提供安全有效的保护才是。“如果你认识一个人才几天，能不能就相信你和他有过命的交情？”近日，江苏省疾病预防控制中心副主任朱凤才接受科技日报记者专访，他打了个形象的比方，疫苗也是一样，才研发出来不久，不拿“三昧真火”，怎么炼出来，从而“保你取经”？Ⅲ期临床重要，因为它的任务就是用严谨、详实的科学数据证明疫苗是不是安全、有效。一个俗语能更形象地概括Ⅲ期临床的使命——“路遥知苗力、日久见苗心”！Ⅲ期临床如“三昧真火”Ⅲ期临床试验主要是评价疫苗的保护效力。它的“三昧真火”是用真正的流行发病区域、大样本量（成千上万）、两个流行季来考验疫苗。为保障持久的考验，Ⅲ期临床试验的验证时间相对而言是刚性的，一般来说需要2—5年时间，对于传染病来说，需要经过至少两个流行季。经过“三昧真火”的检验，很多备选疫苗会败下阵来：艾滋病疫苗人体临床试验已失败200余次，还有一些呼吸道传染疾病的疫苗也尚未成功（如单纯疱疹疫苗、呼吸道合胞病毒疫苗等）。“新冠疫苗的Ⅲ期临床由于疫情防控的紧迫性，目前认为受试者全程免疫后需要持续至少两个月时间，而现在流行的12月底见分晓的说法，主要是指获得初步结果（如做到一半的数据）的时间。”朱凤才说，只有这样，疫苗本身、疫苗与人体间的相互作用、临床研究方法的选择等这些可能出现纰漏的地方，才有可能被发现，进而不断地修正，以避免在上市大量使用时出现事故。Ⅲ期临床试验有效的前提是“有人感染”如果说Ⅲ期临床前疫苗初步有效的验证是“文戏”，那在Ⅲ期临床中就是真正的“实战”，是获得关键性临床数据。为什么说之前是“文戏”呢？例如在Ⅱ期临床的初步有效性验证中，通过检测中和抗体的浓度来间接证明有效性。在临床前试验，通过动物试验来证明疫苗可能的保护力。“Ⅲ期临床主要观察纳入研究人群的发病情况，才可以评估疫苗的效力。”朱凤才解释，“只有比较疫苗接种人群和未接种人群出现新冠肺炎病例的情况，才能对新冠疫苗的保护效力进行评估。”真正的“实战”中，必然有人会被感染，才能证明有人因为接种疫苗而不被感染，这样才能证明疫苗的保护力。Ⅲ期临床试验终点体现了这一点。国际上认为新冠疫苗全程接种14天后，需要对照组有人因感染新冠病毒而患新冠肺炎，才能到达测试终点，并对感染人数的具体数值有所要求。例如美国Moderna公司公布的计划显示，其需要3万名受试者，对照组出现151人感染新冠肺炎时为终点；阿斯利康与之相近，终点为3万名受试者，150人感染。可见，Ⅲ期临床试验什么时候结束是计划不来的，而是要看Ⅲ期临床试验中的对照组，也就是注射安慰剂而未注射疫苗的人群中，有没有人因感染新冠病毒而患病。这几个答案，只有Ⅲ期临床能给！疫苗的保护效力是多少？这是只有Ⅲ期临床才能给出的答案。对大多数病毒疫苗而言，要求其保护效力在75%以上。对于新冠疫苗而言，世界卫生组织（WHO）指南规定，在随机对照试验中，疫苗效力至少要达到50%（可信区间下限至少30%）。或许对于某个人来说，保护与不保护是0和100%的区别，但这个从整体人群积累而得到的数字和每个人获得保护的概率相关。而Ⅱ期临床试验中产生的中和抗体的量和比例，只是间接证据，并未回答该抗体是否有保护人体免受病毒攻击的能力。还有一些需要长期观察才会获得解答的问题。例如，疫苗急性毒性反应是怎样的？疫苗的免疫病理反应如何？“前者大家很熟悉，就是注射后会发生的红肿、发烧等，但只要在一定的可接受范围内，这些往往不阻碍疫苗获批。”朱凤才说，只有严重不良反应、疫苗相关的特定不良反应、接种疫苗后仍发生了重症病例等，会左右疫苗的命运。而疫苗的免疫病理反应则需要接种较多的人群并随访观察更长时间才会显现出来，因为机体的免疫反应是体内一个十分复杂的过程。朱凤才给了一个非常形象的比方，帮助理解免疫病理反应——“就比如一个单位有工作能力强的精兵强将若干（疫苗中的功能性成分免疫原性非常好），但无所事事站着看的甚至添乱的也不少（除了功能性成分之外的其他蛋白），你很难保证这些人时间长了不会来捣乱。”朱凤才说，疫苗产品的成分比较复杂，在历史上，即便获批临床，也存在由于安全性出现问题而退市的情况。“新冠疫苗的研发截至目前仍处于先解决‘有无’的阶段。它真正的保护力如何，必然需要Ⅲ期临床试验大人群、长时间的‘考验’，人们才能获得科学客观的答案。”朱凤才说，因此，新冠疫苗的研发之路仍将持续较长时间。